去年インドへ行くに当たって「今度の旅行は中級くらいの旅にしよう」と言う話になった。

　インドは階級社会で、下層の人たちの生活は日本人の想像を超えたものである事は良く知られている。特に潔癖症な訳ではないけど、インドでは『中級』くらいのレベルを抑えておけばなんと言うか、大丈夫な気がする。何が大丈夫なのかって、まぁ、肝炎とかノミとか、なんとなくだ。

　インドでの一泊目のホテルは「実は超小心者のインド上陸」に書いた様に日本から予約して行った。
　ホテルはガイドブックで「中級」の欄に載っていて一泊 Rs.1,900、6,000円くらい。チャイ(ミルク紅茶)が一杯20円くらいで飲めてしまうインドで6,000円も払えば結構なところに泊まれそう〜。

　しかしホテルに着いてみると…ボロい。床はコンクリート、シャワーのお湯は15分も出れば水に変わってしまう。布団、カーテンなど布と言う布は使い古されて変色している。
　そして何と言っても、鍵が、鍵穴から部屋が覗けてしまう、あの昔ながらの鍵なのだ！これじゃ掛けたって簡単に開けられるじゃん…。
　タイでは1000円も出せば３倍は立派な部屋に泊まれるのに〜。なんじゃこれは〜

　「ぼったくり？」と思ったが、その後泊まった「中級」と言われるホテルはどこも金額の割に設備は似たり寄ったり。

　インド最後の滞在は、飛行機の遅延で航空会社が手配したメリディアン であった。お台場にもどどーんと建っている、高級ホテルチェーンである。
　ガイドブックを見ると、宿泊料一泊＄240。インドで＄240！
　貴重な休日を一日潰されたので、高級ホテル滞在を満喫してやるっ！と思ったのだが…。
　部屋は、マレーシアで5000円も出せばもっといいところに泊まれそうな程度。ドライヤーも春のそよ風程度の風量しかない。ファシリティーも…

　そうなのだ。インドと言う国自体がとにかく貧しいのだ。そんな国では一定レベルのインフラを維持する事すら大変な事なのだろう。
　インドでは、先進国の「普通」は「超贅沢」なのだ…郷に入っても郷に従わなかったら、　安くつくと思ったインドの「中級旅行」は日本の中級旅行くらい高くついたのだった。